Makin tinggi tekanan darah, makin keras jantung harus bekerja untuk tetap memompa melawan hambatan. Jika, dengan berjalannya waktu, otot jantung lelah, bisa terjadi kelemahan jantung dan akhirnya gagal jantung. Karena beban berlebihan yang diletakkannya pada arteri, tekanan darah tinggi mempercepat pelapukan dan kerusakannya, terutama pada organ-organ yang dituju, yakni otak, koroner, dan ginjal. Oleh karena itu, hipertensi yang tidak diobati sering mengakibatkan stroke dan serangan jantung yang berbahaya. Stroke atau serangan jantung yang fatal memunyai peluang dua kali lebih besar pada orang yang menderita hipertensi yang tidak diobati dibandingkan pada mereka yang memiliki tekanan darah normal di usia yang sama.